Alla fine degli anni 90 io, con il supporto di Massimo Borri (gfx) e Thomas Serafini+Alfonso De Prisco (audio+musica), ho realizzato un mio sogno realizzando un piccolo videogioco, chiamato Roar. Uno shot’em’up abbastanza classico, ma con un sacco di caratteristiche interessanti, che, a quel tempo, ebbe un relativo successo, finendo anche recensito all’estero, e fruttandomi un po’ di contatti che ho davvero apprezzato. E capita ancora che, a distanza di anni, qualcuno mi scriva per parlarmi di quel gioco per Windows, sottolineando un aspetto oppure un altro che erano risultati interessanti.

Qualche mese fa una persona mi ha scritto facendo i complimenti e chiedendo se era possibile riascoltare la colonna sonora del gioco stesso (c’erano tre pezzi audio – di tutto rispetto – uno dei quali, quello più “complesso” era quello che si sentiva durante la partita).

Grazia alla memoria digitale di Thomas Serafini sono riuscito ad averlo, e in formato mp3 (nel gioco, internamente, era in midi) – e quindi è ora disponibile per l’ascolto qui – per chi di voi è interessato alla cosa. Ricordo che il pezzo è stato composto da Alfonso De Prisco/Thomas Serafini – non ricordo in dettaglio se da entrambi o solo uno dei due – e che nel caso vi interessi usarlo è necessario chiedere il loro permesso.

Sfero Game, realizzato dall’italianissima Alaki Srl (in collaborazione con il team di sviluppo Hangloose), è un bell’arcade tridimensionale, coinvolgente e dall’aspetto professionale, supportato da una avvincente colonna sonora e disponibile gratuitamente sia per dispositivi Android, sia per quelli con iOS. Si colloca nell’ampia categoria dei runner game (quelli cioè in cui l’azione predominante e automatica è la corsa, come Temple Run) aggiungendo alcuni elementi più o meno RPG – che permettono di modificare la strategia di gioco – rimuovendo la forzatura in “corridoi” del percorso, e suddividendo le aree di gioco in Mondi e Livelli, ognuno con difficoltà e caratteristiche differenti.

Come potrete scoprire sul blog di sviluppo c’è una storia dietro alle vicende dell’eroe che siamo invitati a impersonare, che non solo giustifica la nostra corsa forsennata, ma che contestualizza anche gli elementi a nostra disposizione e che, anche se chiaramente non è necessario conoscere in dettaglio, vi consiglio assolutamente di leggere prima o dopo avere provato il gioco. Gioco che si apre subito con un paio di schermate di tutorial e che quindi diventa immediatamente fruibile appena scaricato, e che, anche se a mio parere rimane un po’ difficile, soprattutto all’inizio, vi permetterà di giocare comunque abbastanza, fin dalle prime partite, per catturare la vostra attenzione e per mostrarvi le differenze di gioco rispetto ai classici del genere.

Altro aspetto interessante, presente già ora, è quello della customizzazione del personaggio. Un tocco in più, il consueto superfluo necessario, che insieme all’attenzione ai particolari di tutto il resto rafforza quella sensazione di gioco professionale che a volte non si ha con i primi titoli di tante software house.
Che dire ancora? Un bel gioco frenetico e divertente – se non erro realizzato con Unity (e quindi non forse adatto a dispositivi più datati e meno potenti) – che in un centinaio di MB offre davvero un passatempo prova-riflessi e che si suppone sia destinato a crescere nelle prossime versioni con l’aggiunta di tante altre caratteristiche.

Consigliato, con i miei migliori auguri a Alaki Srl perché riesca a farsi conoscere con questo bel prodotto, certo che questo non sia che il primo di una serie di titoli di successo.

Il gioco è disponibile gratuitamente ai seguenti link:
iOS: https://itunes.apple.com/en/app/sfero-game/id1120408475
Android: https://play.google.com/store/apps/details?id=com.alaki.sferoGame

Da venerdì (dal giorno d’inizio degli Europei) sono disponibili su GooglePlay e AppStore le versioni rispettivamente per Android e iOS del nuovo gioco di calcio della serie King Soccer, ovvero King Soccer: Cup 2016.  Gratuito (ma con banner, nelle parti non di gameplay), con squadre e torneo allineati alla corrente competizione internazionale, con tre diverse modalità di telecamera e il consueto gioco sia singleplayer, sia multiplayer. Se vi va, provatelo, e nel caso lasciate commenti e stelline sui vari store .-)

L’edizione di quest’anno della Adventure Jam (che scade tra poco meno di due ore) è stata particolarmente affollata – più di 170 giochi in gara, passando da cose simpatiche a progetti praticamente professionali, davvero ricchi e completi. Ed è quindi con un certo dispiacere che a questo punto devo arrendermi all’evidenza e ammettere con me stesso che non mi è possibile postare anche un mio contributo. E questo NON perché non ci abbia provato, ma piuttosto perché, dopo l’esperienza di That Odd World, la scelta di provare a portare avanti una cosa completamente differente come approccio tecnico mi ha portato via così tanto tempo per lo sviluppo del motore da non lasciarmene abbastanza per realizzare nulla più che la demo di una singola location di gioco.

Sono comunque piuttosto contento del risultato (tecnico) ottenuto – ma è una cosa “da programmatori” più che da giocatore e quindi non ha senso intasare ulteriormente la ricca pagina dei partecipanti con qualcosa di non davvero giocabile. Diciamo che se partissi ora, con questa base pronta, sarei abbastanza confidente di potere arrivare a qualcosa di interessante in quindici giorni. Ma è una considerazione che lascia ovviamente il tempo che trova.

Che dire? Correre con l’obiettivo di creare una avventura 3D è stata una bella esperienza – anche se ho preferito farla lontana dal blog e dai social perché dopo aver visto il ritmo di lavoro nei primi due-tre giorni di sviluppo ero abbastanza sicuro che non sarei arrivato in fondo in tempo.
Userò comunque una parte del codice scritto per questa prova per altri progetti, e appena terminati gli altri due giochi già in ballo, vedrò sicuramente di realizzare qualcosa su questa base. Al momento mi limito a lasciare qui un po’ di immagini per mostrare quanto realizzato.

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And few lines also to tell than, since yesterday night, Doomed Looters is available for free download also for iOS devices :-) – you can get it from here – enjoy.

Just a quick note to tell you than now you can play Doomed Looters even on your Android mobile device. You can get it from Play Store – free (but with a banner once you die).
As usual, Android version is created&checked by Andrea Capitani, who also added some sounds to the game (before that the game just had background music).

As planned from the start, now the four main characters of Doomed Looters are available (as spritesheets) here – released under CC 3.0 BY licence – that means you can adapt and use them for your projects (even commercial) – just crediting me.

Ok, 7DRL 2016 is closed, so there’s no time for updates, but that doesn’t mean I can keep on working of this game (outside of the competition, I mean). First thing to add is mobile porting. I’ve added a virtual pad, taken from Down There assets, and yup, in less than one hour I have Doomed Looters running on my old iPhone 4. I also shipped main source code to Andrea Capitani, and he did the same magic to build an Android APK.

That’s good? Almost, but not. UI has too small buttons in dialogs, and there are few things to add to make the game usable in a correct way on a mobile device. We want also to add remote Leaderboard and Achievements (this idea was there from the start, of course). And, well, we got an unexpected framerate problem – dued to the global shadow effect I guess. Nothing I cannot solve, but, well, I need to do that. It’s a small game, it should run fine on every device.
And, well, it’s time also to add some sound FX (I was able to “mount” just a soundtrack) so to have something more complete, to hit stores.
If we don’t get lost with other things I guess Android version should be on Google Play within the week (iOS time, well, it depends on Apple decision, as it’s by design)

Ok, now that things are done, it’s time to write some words to introduce you my 7DRL 2016 entry: Doomed Looters. A 2D action roguelike game that tries to improve my 2015 experience, not expanding Down There, but “recreating” it from scratch, with new specifically-made graphic (at least, most of it), and above all with new game mechanisms. This time you’ll be able to play with four different heroes: a Thief (average, able to use defensive magic, and to easily unlock chests), a Knight (strong enough), a Wizard (weak, but able to use magic for attack and defense, and able to magically unlock chests, doors and gates) and a Barbarian (stronger, even if less protected than the Knight). Different players, for an endless dungeon in which each level has a gate to the next one, locked. So, if you’re not playing with a Wizard, you’ll have to find a Golden Key to open it. A key hidden inside some closed or locked loots, maybe placed behind locked doors. Yes, you can open doors with silver keys you’ll find around, but you can also open them smashing them with your sword. Problem is that the place is filled with enemies (spiders, snakes and other creatures) and wasting time opening items and doors won’t be good all the time. So, who you decide to be, will force you to play in a different way – or at least this is my idea. Did I succeed in making all this fuss, fun? It’s up to you to decide that, if you want to give it a try .-). If you’re curious, well you can download the game here. (Windows executable only, at least so far – game will be played inside a fixed size windows, not need to install anything – it just write config and scores files in the executable folder).
Quick instructions: use arrow to move around, space to attack with sword. If you got mana you can use X and V to attack/defend yourself with magic.

What can I add? well, I loved to made it. And proud of  lot of things in this game (even about some of the spritesheets – even if I can clearly see errors and limits) but I would like to add more elements in game, and I’ve coded till the end, adding and changing things so my main doubt is to have everything not well balanced.  Even this time I didn’t plan well enough – I worked a lot of night hours and I’m aware I could have decided to do A instead of B and I guess now I’d have a better game. Or not.

One final note: big part of the graphic is mine, but some specific elements are by Calciumtrice  (http://calciumtrice.tumblr.com/). This artist is surely a lot better than me, and released wonderful pixel art as CC-BY-3.0. From available art I just picked flags, loots (chest, sacks and barrels) and one frame of snake spritesheet. I changed colors a little in some cases, and I re-animated the snake. Soundtrack (Whoozer and DrumLoop_1_64BPM) has been written and produced by Ove Melaa (Omsofware@hotmail.com)

P.S. ah, one more note about gameplay – to restore health you’ll be able to use healing potions (once you found them) or food (that will be eaten when you stop for a while).

Ok, probabilmente domani sarò in grado di dare dettagli – ma al momento sono così stanco che proprio non riesco. Lavoro concluso, comunque, chiaro, ad un certo livello almeno. Trovate il gioco da provare (se siete curiosi) qui. Nello zip c’è (solo) la versione per Windows (due eseguibili, uno con l’audio – che richiede openAL – e uno senza).

Queste sono alcune schermate del gioco. Domani racconterò un po’ dello stato di fine lavori, e della lavorazione. Read more »